La forma clásica de idear es la lluvia de ideas. La lluvia de ideas se aplica en la fase de "ideación" de diversas formas. Se trata principalmente de generar tantas ideas (ideación) como sea posible antes de clasificarlas, combinarlas o agruparlas. La selección de las ideas preferidas suele tener lugar en el marco de una evaluación y votación del equipo. Para ello se utilizan herramientas como la votación por puntos y la matriz de decisiones. La selección de ideas es uno de los elementos más difíciles del ciclo de diseño, ya que las fases anteriores se caracterizan por un alto nivel de incertidumbre.