Racismo Ambiental
Racismo Ambiental

El racismo ambiental es un aspecto del racismo sistémico en el que las poblaciones marginadas y empobrecidas están constantemente expuestas a condiciones ambientales menos hospitalarias que las poblaciones en el poder o con más riqueza.

"Aunque las naciones ricas y desarrolladas como los Estados Unidos emiten mayores cantidades de Gases de Efecto Invernadero (GEI) per cápita, las naciones en desarrollo experimentan los peores efectos del cambio climático en relación con los países más ricos debido a sus recursos limitados y su capacidad de adaptación"

Universidad de Michigan

Aspectos del racismo ambiental

Un tema importante del racismo ambiental es la acción de colocar desechos tóxicos o industrias que dañan el medio ambiente en regiones de bajos ingresos o marginadas. Esto se hace tanto por malicia como por culpa económica. Con respecto a la economía, las instalaciones peligrosas se ubican en áreas de bajos ingresos, a menudo marginadas porque la tierra es barata. Estas instalaciones también reducen los costos de las propiedades circundantes, atrapando a los residentes cercanos en casas que no pueden vender y en vecindarios que son peligrosos para su salud. Además, los desechos pueden ser arrojados en áreas de bajos ingresos, ya sea mediante la incineración de basura, enterrándolos o en cursos de agua con un efecto similar.

(Bullard, Mohai, Saha, Wright 2007)⁠

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Las comunidades minoritarias a menudo carecen del poder político o económico para combatir los factores locales que sustraen su salud, lo que lleva a que se coloquen más peligros cerca de ellas porque hay menos oposición que con áreas de residencia más poderosas.

La gentrificación obliga a las poblaciones de bajos ingresos a trasladarse a áreas en las que la tierra es extremadamente barata, probablemente cerca de peligros que reducen el valor de las propiedades. La suburbanización, la descentralización de las ciudades y fenómenos similares al “white flight” también dejan a las ciudades del interior muy pobres y vulnerables a la falta de respeto.

Las ciudades pueden instalar carreteras extensas y grandes sistemas de carreteras para acomodar los viajes de los residentes suburbanos a sus trabajos urbanos. Sin embargo, los residentes de la ciudad que no necesitan automóviles o que no pueden pagarlos están aisladxs de cualquier lugar que no sean viajes de corta distancia, y están limitadxs a sus comunidades, donde los trabajos son pocos y muy mal remunerados.

El racismo ambiental internacional involucra en gran medida a los países del norte global que exportan instalaciones tóxicas y desechos a los países del sur global, lo que contribuye a la degradación ambiental en los países que pierden esa transacción. Además, algunas grandes corporaciones en los países del norte global a menudo subcontratan trabajos a países donde la mano de obra es barata y las regulaciones son pocas. Entre otros efectos negativos, la falta de industria regulada conduce a emisiones más altas y protecciones ambientales más deficientes en las comunidades laborales pobres.

Las comunidades y los países pobres o marginados están más expuestos a los efectos adversos del cambio climático que los ricos y poderosos, aunque las regiones ricas contribuyen más a la crisis climática. Es mucho menos probable que estas comunidades y/o países puedan afrontar costosas medidas de adaptación climática y tienen muchas menos posibilidades de recuperarse rápidamente de un desastre natural como resultado de la falta de fondos para hacerlo.

Básicamente, el racismo ambiental se refiere a cualquier amenaza ambiental que afecte de manera desproporcionada a las comunidades pobres o marginadas.

Afectaciones en la salud de las comunidades marginadas

Las comunidades pobres o marginadas en promedio están expuestas a condiciones ambientales menos hospitalarias, como humos tóxicos o problemas en el aire, derrame de líquidos contaminados en fuentes de agua, lluvia ácida y smog, y polvos tóxicos y metales pesados que se extraen de las instalaciones industriales. Esto conduce a una esperanza de vida promedio más baja en las comunidades pobres o marginadas que en las ricas, así como a tasas más altas de cáncer, asma, sistemas inmunológicos debilitados y enfermedades a largo plazo.

Efecto sobre la crisis climática y la contaminación

Cuando se toman decisiones para colocar cosas ambientalmente dañinas en áreas pobres o marginadas, las alternativas para mitigar el daño ambiental a menudo se pasan por alto porque el racismo ambiental sería más fácil. Por lo tanto, si el racismo ambiental cesará, el clima mundial en general también se beneficiaría inmensamente. Las cosas involucradas en el racismo ambiental son a menudo grandes emisores de gases de efecto invernadero, contaminantes del agua y requieren grandes cantidades de recursos naturales, de los que el mundo podría prescindir.

La lucha contra el racismo ambiental

A continuación se presentan algunas posibles soluciones al racismo ambiental: La planificación urbana debe ser transparente y accesible para todos los residentes de dicha área, se debe regular cualquier decisión gubernamental que pueda dañar el medio ambiente. El precio de las casas debe estar regulado, al menos parcialmente, por los gobiernos locales para evitar ciclos de devaluación en ciertas áreas urbanas. La creación de suburbios debe estar muy bien planificada y descomercializada, sino debe de detenerse por completo para evitar la huida de poblaciones ricas a los suburbios. Las ciudades no deben centrarse en los automóviles y deben tener opciones de transporte público, personal y peatonal limpios y baratos. Las corporaciones internacionales deben estar motivadas por acciones legales para reducir drásticamente la subcontratación de trabajos, y deben ser consideradas financieramente responsables de todos los daños al medio ambiente que causen. Lo menos sencillo, terminar con el racismo sistemático.

Ejemplos

Cáncer Valley: Cáncer Valley es una región del sur de EE. UU. Está habitado en su mayoría por comunidades negras y marrones de bajos ingresos, y es bien conocido por tener muy pocas restricciones sobre la contaminación del aire, el agua y los sedimentos, así como una multitud de instalaciones industriales y fábricas dañinas. Su homónimo es el resultado de tasas de cáncer anormalmente altas en el área.

(Buttersworth, 20/9)⁠

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Delta del Río Níger: Muchas empresas petroleras, como la francesa TOTAL o Royal Dutch Shell, tienen operaciones de perforación y refinamiento de petróleo en el Delta del Río Níger. Las poblaciones locales ven una degradación drástica en el medio ambiente como resultado de la fuga de petróleo crudo, la alteración geográfica y los productos químicos, y humos utilizados en la perforación, pero no hay beneficios económicos ya que solo el gobierno nigeriano recibe un pago escaso por la ocupación, que la gente nunca ve.

(Olukoya, 1 de septiembre)⁠

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